編者的話：美國總統(tǒng)拜登從前任特朗普手中接下的是一個爛攤子。就職的第二天，他就宣布了198頁的防疫“全面戰(zhàn)時政策”。而在促進經(jīng)濟方面，國際輿論正緊盯他將如何推動實施1.9萬億美元的救助計劃。相關(guān)法案一旦通過，也意味著拜登在“解決貧富差距”的道路上邁出了第一步，這是他在競選期間反復承諾的。不平等是美國的“老問題”，而疫情令這一現(xiàn)實狀況急劇惡化。“這是美國現(xiàn)代史上最不平等的衰退”，包括《華盛頓郵報》在內(nèi)的多家外媒給出這樣的評價。即便美國經(jīng)濟后來逐步好轉(zhuǎn)，也被視為“最不平等的復蘇”：當數(shù)千萬人竭力維持生計之際，科技公司正大把賺錢，樓市紅火，美股在2020年創(chuàng)下新高，去年底的零售額甚至在增長。經(jīng)濟痛苦主要由特定人群在承受。鮮明對比之下，一個新詞在美國誕生了——K型復蘇。一個多月以前，美國橋水投資公司創(chuàng)始人戴利歐對“一個分裂且從根本上不平等的美國”表示強烈擔憂，他認為，如果新總統(tǒng)不解決有關(guān)難題、讓美國制度經(jīng)歷根本性變革，那么這個國家可能發(fā)生“某種形式的內(nèi)戰(zhàn)”。拜登政府能去除引爆這一危機的“引信”嗎?

　　1.美媒：疫情重新定義貧富之間的分界線

　　“每次經(jīng)濟衰退期都對中低收入人群打擊更大……并總是加劇已有的不平等，但這次不平等程度比以往任何時候都要嚴重。”曾在美國勞工部任首席經(jīng)濟學家的海蒂·席爾霍爾茨說。CNN、英國《衛(wèi)報》近日刊文對比道，可口可樂、迪士尼、3M等大企業(yè)都已宣布大規(guī)模裁員，9.1%的美國成人(近1300萬)正在欠房租房貸，或是對自己能否支付下月賬單毫無信心，自去年6月以來，近800萬美國人跌入貧困人口行列。與此同時，有一部分人卻在去年底享受消費狂歡。根據(jù)美國全國零售商聯(lián)合會的估算，2020年底圣誕季及新年假期的零售總額同比增長3.6%至5.2%。

　　美國股票市場80%的財富向來被最富裕的10%家庭持有，它們在疫情導致的衰退中具有很強的抗跌能力。美國CNBC網(wǎng)站稱，去年3月23日，股價跌至最低點，但在不到5個月的時間里，損失被完全抹去。去年11月，房價較前一年同期上漲近15%。疫情期間，美國651名“十億富豪”多積累了1萬億美元財富，足以向每個美國人發(fā)3000美元。

　　2020年下半年開始，一個新詞頻繁在美國媒體上出現(xiàn)——K型復蘇，即在“后經(jīng)濟衰退”時期，高收入者的“損失”不僅能以更快的速度恢復，且財富還能得到累積，但低收入者依舊難以擺脫窘迫的境況。美國非營利組織“機遇透視”對比疫情前和去年12月的數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，年薪2.7萬美元及以下的人群就業(yè)率下降22.5%，年薪2.7萬至6萬美元人群的就業(yè)率縮減5%，而年薪高于6萬美元的人群就業(yè)水平卻上升3%。

　　與此同時，美國富人的支出相較于疫情前減少了約5%，原因可能在于減少了休閑活動;而為了購買食品、維持生活，最低收入者的支出卻增加約3%。這意味著，富人有機會增加儲蓄，但其他人卻無法這么做。

　　貧富差距帶來的是截然不同的感染風險，《環(huán)球時報》駐美國特約記者對此有所體會。富人區(qū)幾乎與外界隔離，獨門獨院的住所通常被樹林環(huán)繞，或在湖泊旁邊，周邊有超市、餐館等設施，富人出門都乘坐私人交通工具。中產(chǎn)階層中的不少人居住在大城市周圍的衛(wèi)星城，離市中心很遠，他們的生活環(huán)境、出行方式也基本有健康安全保障。而在紐約等大城市打拼的不少中低收入者都租住在人員密集的公寓樓里，洗衣服可能都要去外邊的洗衣房。一名美國記者告訴《環(huán)球時報》記者，他在快餐店或加油站工作的親戚每天要經(jīng)手無數(shù)現(xiàn)金，因為美國很多窮人由于信譽不佳，連銀行卡都沒有，出去購物多用現(xiàn)金。其中的感染風險可想而知。

　　“這里有非常明顯的贏家和輸家，而且失敗者正在被徹底壓垮，”穆迪分析公司首席經(jīng)濟學家馬克·贊迪說，“如果贏家不施以援手帶著輸家一起走，那么每個人都將是輸家。從社會的角度來看，感覺目前就像處在一個轉(zhuǎn)折點上。”《華盛頓郵報》說，疫情引發(fā)的經(jīng)濟衰退在許多方面重新定義了富人與窮人之間的分界線。

　　2.經(jīng)濟痛苦主要落在誰的身上

　　新冠肺炎疫情肆虐美國之時，經(jīng)濟上的痛苦主要集中在某些群體，首先是有色人種。美國VOX網(wǎng)站5日報道說，去年4月，白人與非裔的失業(yè)率分別是14.8%和16.7%，今年1月，這兩個數(shù)字是5.7%和9.2%。英國《金融時報》稱，在疫情期間，白人擁有的企業(yè)數(shù)量減少約17%，而拉美裔和非裔的企業(yè)分別減少32%和41%。

　　據(jù)美國CNBC網(wǎng)站去年10月報道，有研究估算，新冠病毒導致每920個非裔中就有一人死亡，而白人是每1840人中有一人死亡。按年齡調(diào)整后得出，非裔新冠肺炎死亡率是白人的3.2倍。

　　美國Publicintegrity網(wǎng)站曾詳細報道密西西比州辛茲縣第一個死于新冠肺炎的患者，稱她的經(jīng)歷或許能告訴人們，為何非裔在疫情中遠比白人遭殃。2020年4月，38歲的莎朧德拉·羅林斯在病毒檢測呈陽性的3天后去世。她在公辦學校擔任助理教師，獨自撫養(yǎng)兩個孩子，年薪2萬美元。盡管莎朧德拉很注意健康，但仍患有糖尿病。非裔美國人往往更難獲得醫(yī)療服務，即便獲得了，質(zhì)量也更低。“對我們來說，這就是常態(tài)。”莎朧德拉的妹妹謝莉說。她患有子宮內(nèi)膜異位癥，在就醫(yī)多年后才診斷出來。

　　疫情還導致女性遭遇“她衰退”，這跟20世紀30年代的大蕭條與2008年金融危機時男性受到更大沖擊的狀況不同。一方面，隨著許多學校與托兒中心關(guān)閉，女性需要在家中承擔更多照料孩子的責任。另一方面，很多疫情中受影響最嚴重行業(yè)的主要勞動者都是女性(尤其是有色人種女性)，比如服務業(yè)、零售業(yè)與兒童看護等。VOX網(wǎng)站稱，即便雇主需要聘回員工，他們也會優(yōu)先考慮男性。數(shù)據(jù)顯示，27.5萬20歲及以上的美國女性在今年1月離開了工作崗位，而男性為7.1萬。與去年1月相比，該年齡段的就業(yè)女性減少了240萬，而男性減少了180萬。

　　另外，教育程度越高，工作越穩(wěn)定。1月，高中文憑以下、高中學歷人群的失業(yè)率分別是9.1%和7.1%，而本科及以上勞動者的失業(yè)率是4%。美國皮尤中心稱，此次疫情凸顯了具備遠程工作能力的重要性——擁有大學文憑的人在家辦公的可能性是高中學歷以下人群的6倍。“諷刺的是，若你擁有一份可以遠程辦公的工作是幸運的，但像你這樣的人往往是那些受疫情影響最嚴重行業(yè)的顧客。”就業(yè)網(wǎng)站Indeed首席經(jīng)濟學家杰德·科爾克說，因此，紐約、舊金山灣區(qū)是失業(yè)人數(shù)最多的地區(qū)，盡管它們很富裕。

　　不同行業(yè)受到的沖擊程度不一樣。VOX稱，如今，科技與金融領(lǐng)域的工作崗位基本恢復到疫情前的水平?！度A盛頓郵報》說，以往多數(shù)經(jīng)濟衰退對制造業(yè)和建筑業(yè)的影響最大，但這次在受沖擊最嚴重的10個行業(yè)中，有9個來自服務業(yè)，包括表演藝術(shù)、觀光、酒店、交通、服裝零售等。哈佛大學經(jīng)濟學家斯特普納說，盡管消費者支出正在恢復，但對于零售業(yè)低收入者而言，該趨勢并未轉(zhuǎn)化為工作機會。“實際上，零售業(yè)正重新定位，轉(zhuǎn)向亞馬遜這樣的大型在線零售商以及大型超市，而此類企業(yè)往往更以無情的效率為中心。”

　　3.拯救美國，拜登沒有魔法棒

　　“不平等不是美國的新難題，只不過，疫情強化了它。”CNN本月3日報道稱，自上世紀70年代戰(zhàn)后經(jīng)濟增長放緩以來，收入不公問題就在加劇。上月底，美國財長耶倫在對部門職員的講話中表示，“早在新冠病毒感染任何一個人之前，我們就已生活在K型經(jīng)濟中”。經(jīng)濟學家托馬斯·皮凱蒂曾表示：“從1960年到1980年，收入分配中處于底端的50%的人占有國民收入大約20%;但從2010年到2015年，這一份額差不多減少一半，降至僅12%。而位于頂端1/100的人則相反，其份額從不到11%升至超過20%。”

　　除了“首尾”財富不公，彭博社專欄文章提醒道，從上世紀80年代開始的中產(chǎn)階層內(nèi)部分化已成為美國經(jīng)濟“永久特征”之一。如今人們已認為這是理所當然，但這或?qū)γ绹鐣c政治產(chǎn)生長期侵蝕作用。

　　在美國《國會山報》看來，極力吸引藍領(lǐng)工人選票的特朗普自2017年執(zhí)政以來非但沒有緩解不平等難題，還令形勢更加嚴峻：2019年，房價是70%美國勞工承擔不起的，近3000萬人沒有健康保險，1/4美國人沒有退休儲蓄，40%的人承擔不起400美元的緊急花銷。報道稱，這些問題并非是特朗普制造的，不平等的根源很深、很復雜，他的失敗在于令狀況更加惡化，比如倡導放松市場管制，將裙帶資本主義置于國民福利之上，以及實施對富人更有利的稅收政策。

　　現(xiàn)任美國總統(tǒng)拜登打算為解決貧富差距做些什么?根據(jù)他1月中旬公布的1.9萬億美元“美國拯救計劃”，大多數(shù)美國人將獲得1400美元救濟，加上去年12月發(fā)放的600美元救濟，相當于每人可獲得2000美元救濟。失業(yè)救濟金也將從現(xiàn)行每周300美元提升至400美元。在拜登打算公布的另一項經(jīng)濟復蘇計劃中，房屋止贖和沒收的寬限期將延長到9月底。

　　《華爾街日報》稱，若要解決收入不平等問題，聯(lián)邦政府有兩種辦法：把更多的錢重新分配給收入最低的人;使用財政和貨幣政策工具，將失業(yè)率拉到足夠低的水平，從而推高這些工人的需求和工資。而拜登試圖兩者兼顧。一項分析顯示，若他的經(jīng)濟刺激措施得以落實，那么貧困率能從12.6%降至9%。

　　英國《金融時報》說，拜登在去年的大部分時間里都在承諾解決美國嚴重的貧富差距問題。他表示，計劃將個人所得稅最高稅率從37%恢復至39.6%，向收入超過40萬美元的人群征收社會保障稅，規(guī)定年收入超過100萬美元的人群按照普通稅率繳納資本利得稅和股息稅，將公司稅最高稅率從21%提高到28%。有分析稱，如果這些稅改方案實施，那么最慌張的當數(shù)美國科技巨頭。另外，拜登呼吁將最低工資標準提高至每小時15美元。

　　不過，這些計劃想要得以實施并不容易。美國《福布斯》雜志說，提高個人與企業(yè)稅收計劃很可能推遲，原因有二：它有悖于拜登政府目前提振經(jīng)濟的努力，以及勢必遭到強烈反對，不僅是共和黨人，還有一些溫和派民主黨人。另外，根據(jù)美國國會預算處2月8日發(fā)布的最新報告，如果在2025年前將最低時薪升至15美元，那么該年將損失140萬個就業(yè)崗位，原因是雇主需要以減少員工來彌補上升的工資成本，不過同時將有助于讓90萬人脫貧。在《福布斯》看來，無論是提高最低時薪還是提倡“購買美國貨”，它們都勢必要對抗全球化與技術(shù)變革力量。

　　《金融時報》認為，無論誰坐鎮(zhèn)白宮，大多數(shù)加劇不平等的因素都不在他的控制范圍。美國總統(tǒng)無法不費力地變出上百萬穩(wěn)定的中產(chǎn)階層工作崗位，來填補那些因數(shù)字化而消失的工作，亦無法中止美聯(lián)儲的量化寬松計劃。

　　“不過，現(xiàn)在可能有一個改變的機會，但僅僅是可能”，文章說，部分原因在于疫情沖擊與政治鬧劇重塑了人們對何為正常、何為不正常的普遍看法，不平等趨勢間或在瘟疫、國家崩潰或戰(zhàn)爭引發(fā)的重大重置時刻被逆轉(zhuǎn)，比如在二戰(zhàn)期間及之后，美國最富有的1%群體在國民收入中所占比例從16%降至8%。另一個更實際的原因是，民主黨在參眾兩院都獲得了控制權(quán)，這為拜登提供了解決問題的立法工具。