報道稱,耶慈獲前總統(tǒng)奧巴馬委任為司法部副部長,由于塞申斯提名暫未通過,特朗普于是在就職前邀請耶慈暫代司法部長一職。耶慈1月30日向下屬發(fā)出公開信,禁止司法部工作人員為“不合法”的特朗普入境禁令辯護。
在美國歷史上,鮮有司法部高層與白宮公開唱反調,最有名一次是“水門事件”后,時任總統(tǒng)尼克松下令司法部辭退特別檢察官,觸發(fā)正副司法部長辭職抗命,這次事件被稱為“周六夜大屠殺”。部分媒體將特朗普把耶慈撤職與尼克松當年的情況比較,稱此次的事件是“周一夜大屠殺”。
據(jù)報,耶慈發(fā)表公開信后,特朗普資深顧問即刻開會商討,他們原先擔心辭退耶慈后,塞申斯的提名無法在短期內獲通過,不過白宮幕僚長普利巴斯聯(lián)絡參議院多數(shù)黨領袖麥康奈爾后,獲告知審批進度理想,顧問于是向特朗普進言,后者便毫不猶豫決定解雇耶慈。
白宮發(fā)言人斯派塞發(fā)聲明指,行政命令早已獲司法部法律顧問辦公室批準,目的在于保護公民,但耶慈卻未能履行職務。斯派塞還稱,在邊境控制及非法移民等議題,耶慈的立場太軟弱。
特朗普也通過社交網(wǎng)站反擊,批評民主黨出于政治原因,妨礙塞申斯上任,而奧巴馬的司法部長此時又插手“攪局”。
特朗普同時任命加入司法部31年的聯(lián)邦檢察官本特代行司法部長職責。本特通過發(fā)言人表示,愿意簽署批準有關移民及難民措施的行政命令,并支持入境禁令。
分析認為,“周一夜大屠殺”事件將會令提名復雜化,如同變成一次針對入境禁令的“公投”,有聲音要求參議院舉辦更多提名聽證會。參議院民主黨領袖舒默贊揚耶慈“捍衛(wèi)正義”,并指出司法部長應該向法律而非白宮表忠。