金融危機(jī)以來的世界依舊面臨增長的不確定性。在這一背景下,世界各大經(jīng)濟(jì)體并未放松科研投入。通過科研創(chuàng)新來開發(fā)新市場、創(chuàng)造新需求、尋找新增長點(diǎn)、帶動(dòng)穩(wěn)定復(fù)蘇已成為共識(shí)。進(jìn)入2014年,全球科研大國的錢會(huì)投向哪里?各科研“國家隊(duì)”又有哪些引人注目的新項(xiàng)目?
美國:“腦計(jì)劃”進(jìn)入快車道
美國一直是全球科技“領(lǐng)頭羊”。近年來,美國的年度科研開支雖有下降,但仍是全球第一。奧巴馬2013年4月宣布實(shí)施“腦計(jì)劃”,被外界看做是可以和人類基因組測序相媲美的大科學(xué)項(xiàng)目。2014年,“腦計(jì)劃”將加速進(jìn)行,美國政府將為項(xiàng)目撥款1.1億美元。
參與“腦計(jì)劃”的美國國防部高級(jí)研究項(xiàng)目局已宣布,將在未來5年投資7000萬美元,支持治療神經(jīng)系統(tǒng)疾病與記憶喪失的醫(yī)療設(shè)備開發(fā)研究;美國國家衛(wèi)生研究院宣布2014年將為6個(gè)“高優(yōu)先”基礎(chǔ)研究領(lǐng)域提供4000萬美元的經(jīng)費(fèi)支持,這些領(lǐng)域包括給腦細(xì)胞分類的新方法以及腦細(xì)胞在神經(jīng)回路中的作用等。
美國“腦計(jì)劃”瞄準(zhǔn)“第一”的目標(biāo):繪制出第一幅囊括大腦所有活動(dòng)的詳圖,其最終的臨床應(yīng)用包括通過直接改變神經(jīng)回路來診斷和治療疾病。“腦計(jì)劃”的進(jìn)展不僅會(huì)帶動(dòng)美國的醫(yī)療衛(wèi)生、信息技術(shù)等產(chǎn)業(yè),還會(huì)帶來人類認(rèn)知的大進(jìn)步。
歐盟:“人腦工程”放眼10年
并不只有美國盯上了大腦。2013年年初,歐盟委員會(huì)就宣布“人腦工程”為歐盟未來10年的“新興旗艦技術(shù)項(xiàng)目”。歐盟項(xiàng)目與美國“腦計(jì)劃”有很大不同,前者提出在巨型計(jì)算機(jī)上對(duì)人腦建模,而建模所需的數(shù)據(jù)可以來自“腦計(jì)劃”,兩者可以互為補(bǔ)充。
美、歐為何在同一時(shí)間掀起“腦科學(xué)熱”?首先是保障人類健康的需要。隨著社會(huì)老齡化程度加深,腦相關(guān)疾病將成為人類避不開的問題。其次是科學(xué)探索的需要。腦科學(xué)研究不但可以揭開大腦高智能、高效率、低能耗之謎,對(duì)諸多科研領(lǐng)域都有重要拉動(dòng)作用。正因?yàn)榇?,歐盟和美國才先后把腦科學(xué)列為國際競爭制高點(diǎn)予以重視。
正如美國《大眾科學(xué)》網(wǎng)站所言,“盡管2014年科學(xué)家們并不能完全繪制和模擬出整個(gè)人腦,但2014年是所有這些事情開始走上正軌的一年”。
日本:打造“機(jī)器人大國”
機(jī)器人是日本的傳統(tǒng)優(yōu)勢領(lǐng)域。日本政府期待通過官民協(xié)作建設(shè)“機(jī)器人大國”。
2014年,防災(zāi)減災(zāi)領(lǐng)域機(jī)器人的需求迅速增加。日本還擬優(yōu)先開發(fā)一系列可用于基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)工地的機(jī)器人,以幫助解決勞動(dòng)力嚴(yán)重不足的問題。例如,可以檢查老化基礎(chǔ)設(shè)施的“檢查診斷機(jī)器人”、迅速掌握災(zāi)害狀況的“調(diào)查機(jī)器人”以及災(zāi)區(qū)重建時(shí)所需的“施工機(jī)器人”。
為了增加國家科研實(shí)力,日本還伸出“團(tuán)隊(duì)招攬”橄欖枝。日本文部科學(xué)省決定,從2014年度開始,從海外的世界頂級(jí)大學(xué)中邀請(qǐng)研究團(tuán)隊(duì)集體到日本的大學(xué)開展研究,不僅邀請(qǐng)研究人員本身,還邀請(qǐng)其研究室的所有工作人員。這也是日本加強(qiáng)國立大學(xué)功能、推動(dòng)大學(xué)全球化的新舉措。
德國:“數(shù)字化”增強(qiáng)競爭力
2013年底德國成立了新一屆政府,各執(zhí)政黨的聯(lián)合組閣協(xié)議中就包含科研政策內(nèi)容。協(xié)議提出,繼續(xù)推進(jìn)德國高技術(shù)戰(zhàn)略,并強(qiáng)調(diào)科研在醫(yī)藥衛(wèi)生、能源供應(yīng)、信息安全、原材料、未來汽車等領(lǐng)域的重要性。
協(xié)議強(qiáng)調(diào)“數(shù)字化”概念,力圖推動(dòng)汽車、機(jī)械制造、物流、醫(yī)療等優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)的數(shù)字化進(jìn)程,以增強(qiáng)國際競爭力。德國自2000年起每年舉辦“科學(xué)年”活動(dòng),促進(jìn)科學(xué)界與民眾交流,今年的主題也是“數(shù)字化社會(huì)”,以期向民眾展示數(shù)字化如何改變?nèi)藗兊纳詈屯苿?dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展。
德國2012年科研投入已創(chuàng)歷史新高,達(dá)到795億歐元,占國內(nèi)生產(chǎn)總值近3%,今年有望持續(xù)增長。德國教研部長約翰娜·萬卡在展望2014年時(shí)表示,為使德國在科研領(lǐng)域保持優(yōu)勢,政府將重點(diǎn)資助醫(yī)藥衛(wèi)生、氣候能源以及信息安全領(lǐng)域研發(fā)。
中國:全方位科研世界矚目
新年伊始,英國廣播公司(BBC)在展望2014年可能發(fā)生的科技大事時(shí),首先就提到中國科技崛起“勢不可當(dāng)”,“玉兔”號(hào)月球車和世界最快的超級(jí)計(jì)算機(jī)“天河二號(hào)”就是例證,中國科研投入的規(guī)模讓大多數(shù)西方國家的科學(xué)家“十分嫉妒”。
BBC還援引英國一位科學(xué)家的話說,當(dāng)前中國與19世紀(jì)末的美國十分相似,人口眾多、資源豐富、能量無限??纯茨菚r(shí)美國的科研產(chǎn)出,就有理由在新的一年對(duì)中國的科技進(jìn)展充滿期待,這些進(jìn)展可能出現(xiàn)在克隆、機(jī)器人、航天等多個(gè)領(lǐng)域。
“可上九天攬?jiān)拢上挛逖笞谨M”,還可極地探險(xiǎn),中國科研正大踏步在各維度推進(jìn)。美國《科學(xué)》雜志高度關(guān)注中國新一年的科學(xué)進(jìn)展,這份全球頂級(jí)科學(xué)刊物在新年展望中說,中國首艘水下考古工作船今年將交付使用,這是中國大力推進(jìn)的海洋考古計(jì)劃的一部分;新建的南極泰山站也被看做全球極地科研的一大亮點(diǎn)。(